山苦瓜（Bitter Melon，Balsam Pear學名 Momordica charantia，葫蘆科，苦瓜屬）別
名野苦瓜、短果苦瓜、小苦瓜，原產於亞洲熱帶地區，台灣東部及中南部平原至低海拔山
區可見，為一年生蔓性雙子葉植物，果實小、多絨毛、果面肋條狀突起，野生地之果實一
般在30公克以內，呈橄欖型至短橢圓型，果色由草綠至深綠色，為苦瓜之原種。

苦瓜藥食兩用已有千年的歷史，「本草綱目」記載：苦瓜微苦、寒、無毒，具有除邪熱、
解疲勞、清心明目、益氣壯陽之效果。

山苦瓜普遍分佈於臺灣本島，具保健功效，生命力強、抗逆境，為育種之最佳材料；山苦
瓜不僅可作為一般蔬菜使用，更兼具多種優良之保健機能性功效，品質穩定、產量高。